Опалубка — это вспомогательная конструкция из дерева, стали или иных вещесств, служащая для обеспечения монолитным структурам из цемента, железобетона, грунтовой смеси, прочих строй. Составов определённых свойств — таких как шейп, математические размеры, положение в воздухе, структура поверхности и др. Опалубка или опалубочная структура собрана из формообразующих элементов, сохраняющих конструкции и соединения. После застывания строительного состава опалубку обычно устраняют. Процесс разборки опалубки называется распалубливание. Есть также несъёмная опалубка, которая не удаляется, а становится элементом строительной конструкции.
Главные требования, которым обязана удовлетворять строительная опалубка, это твердость, неизменность геометрических габаритов и ориентация в пространстве. От опалубки вдобавок зависят уровень и текстура граней монолитных конструкций. В РФ их использование и изготовление опалубки для монолитных бетонных и железобетонных структур регулируется ГОСТом 34329-2017. В стране существует аренда строительных лесов
Опалубку как временную единицу использовали в строительстве с давних времён. История развития опалубочных техник тесно связана с эволюцией архитектурных форм. Появление в III — начале II века до н. Э. Так называемого римского бетона оказалось решающим шагом в прогрессе арочно-купольной системы перекрытий. Для создания арок, сводов и куполов древнеримские мастера использовали как съёмную опалубку, которую изготавливали из древесных досок, так и несъёмную — из кирпичей или каменных блоков.